Les petits coléoptères des ruches dit Aethina tumida sont des insectes plutôt petits (comme vous pouvez le constater ci dessus) , à l'état adulte ils sont de couleur marron noir.
Ils apparaissent essentiellement dans les colonies affaiblies, qui présente de ce fait un grand nombre de rayons peut occupés par les abeilles.
Les dégâts les plus graves sont causés par leurs larves. Celles-ci s'alimentent de tous les composants de la ruche : miel, pollen, couvain ainsi que les cadavres d'abeilles. Les excréments sécrétions que la larve dépose sur les cires quand elle s'alimente contiennent une substance qui est à l'origine de la fermentation du miel. Il se décompose alors en une masse visqueuse qui déborde des alvéoles avec une odeur caractéristique d'orange pourie.
Les cires affectées ne sont plus acceptées par les abeilles et doivent être néttoyées si l'apyculteur désire pouvoir les réutiliser.